目前，“废水”和“污水”两个术语的用法比较混乱。就科学概念而言，“废水”是指废弃外排的水；“污水”是指被脏物污染的水。不过，有相当数量的生产排水并不太脏（如冷却水等），因而用“废水”统称比较合适。只有在水质污浊不可取用的情况下，两个术语才可以通用。废水包括生活污水和工业废水。
工业废水是指工业生产过程中排放出来的废水，来自车间或矿场，包括工艺过程用水、机器设备冷却水、烟气洗涤水、设备和场地清洗水等。由于各种工厂的生产类别、工艺过程、使用的原料以及用水成分不同，工业废水的水质差异很大。
向华理论
