水体污染是指一定量的污染物质进入水域，超过了水体的自净和纳污能力，从而导致水体及其底泥的物理、化学性质和生物群落组成发生不良变化，破坏了水中固有的生态系统和水体的功能，从而降低水体使用价值的现象。
造成水体污染的因素是多方面的，如向水体排放未经过妥善处理的城市生活污水和工业废水；施用的化肥、农药及城市地面的污染物，被雨水冲刷，随地面径流进入水体；随大气扩散的有毒物质通过重力沉降或降水过程而进入水体等。其中工业废水和城市生活污水的排放是水体污染的主要因素。随着工业生产的发展和社会经济的繁荣，水污染日益严重。
