含油废水的危害主要表现在以下几个方面。
（1）油类物质漂浮在水面，形成一层薄膜，能阻止空气中的氧溶解于水中，使水中的溶解氧逐渐减少，从而导致水体中浮游生物等因缺氧而死亡。
（2）妨碍水生植物的光合作用，从而影响水体的自净作用，甚至使水质变臭，破坏水资源的利用价值。
（3）鱼、虾、贝类长期在含油废水中生活，将导致其肉内含有油味而不宜食用，严重时由于油膜蒙在鱼鳃上影响呼吸作用，导致窒息死亡。
（4）在水体表面的聚结油还有可能燃烧而产生安全隐患问题。
因此，含油污水必须经过适当的处理后才能排放。
