废水可生化性指废水中所含的污染物通过微生物的生命活动来改变污染物的化学结构，从而改变污染物的化学和物理性能所能达到的程度。按上述标准可将废水分为如下三类：
（1）易生物降解 易于被微生物作为碳源和能源物质而利用；
（2）可生物降解 能够逐步被微生物所利用；
（3）难生物降解 降解速率很慢或根本不降解。
“难、易”是相对的，同一种化合物在不同种属微生物的用下，其降解情况也会不同。
废水生物处理是以废水中所含污染物作为污染源，利用微生物的代谢作用使污染物被降解，废水得以净化。显然如果废水中的污染物不能被降解，生物处理是无效的。如果废水中的污染物可被微生物降解，则在设计状态下废水可获得良好的处理效果。因此，对废水进行可生化性评价是采用生物处理工艺设计的前提。主要的评价方法见下表：
鉴定和评价废水中有机污染物的好氧生物降解性的方法
| 分类 | 方法 | 方法要点 | 方法评价 |
| 根据氧化所耗氧量 | 水质指标法 | 采用BOD5/COD作为有机物评价指标。方法改进：日本通产省测试法，以ThOD代替COD，采用BOD自动测定仪测定有机物28d的生化需氧量，并以BOD28/Th-OD来评价有机物的生物降解性能 | 比较简单，但精度不高，可粗略反映有机物的降解性能 |
| 瓦呼仪法 | 根据有机物的生化呼吸线与内源呼吸线的比较来判断有机物的生物降解性能。测试时，接种物可采用活性污泥，接种量为1~3Gss/L | 较好地反映微生物氧化分解特性，但试验水量少，对结果有影响 | |
| 根据有机物的去除效果 | 静置烧瓶筛选试验 | 以10mL沉淀后的生活污水上清液作为接种物，90mL含有5mg酵母膏和5mg受试物的BOD标准稀释水作为反应液，两者混合，室温下培养，1周后测受试物浓度，并以该培养液作为下周培养的接种物，如此连续4周，同时进行已知降解化合物的对照试验 | 操作简单，但在静态条件下混合及充氧不好 |
| 根据有机物的去除效果 | 振荡培养试验法 | 在烧瓶中加入接种物、营养液及受试物等，在一定温度下振荡培养，在不同的反应时间内测定反应液中受试物含量，以评价受试物的生物降解性 | 生物作用条件好，但吸附对测定有影响 |
| 半连续活性污泥法 | 测试时，采用试验组及对照组两套反应器间歇运行，测定反应器内COD、TOD或DOC的变化，通过两套反应器结果的比较来评价 | 试验结果可靠，但仍不能模拟处理厂实际运行条件 | |
| 活性污泥模型试验 | 模拟连续流活性污泥法生物处理工艺，采用试验组与对照组，通过两套系统对比和分析来评价 | 结果最为可靠，但方法较复杂 | |
| 根据CO2量 | 斯特姆测试法 | 采用活性污泥上清液作为接种液，反应时间28d，温度25℃，有机物降解以CO2产量占理论CO2产量的百分率来判断 | 系统复杂，可反映有机物的无机化程度 |
| 根据微生物生理生化指标 | 主要有ATP测试法、脱氢酶测试法、细菌标准平板计数测试法等 | 试验结果可靠，但测试程序较为复杂 | |
