随着化学工业的高速发展，化工新产品像雨后春笋般地被研究和开发出来，但环保管理和设施大多不能与之同步。尤其是冶金、制药、油漆、颜料和陶瓷等工业生产的废水中含有危害极大的剧毒物——砷及其化合物，它们对动物和人类的健康会带来极大的影响。因此，必须采取有效的治理措施，消除砷的污染。
砷（As）及所有含砷的化合物都是有毒的物质。它们对动物和人的健康危害，主要是砷及三价砷离子可以促进胆汁排硒（Se），减弱了硒的清除人体内自由基和其他有毒物质的作用，同时又会损害人的肝、肾及神经，是致癌、治畸物质。在研究砷化合物又比高价的砷化合物毒性强。有机砷主要是经呼吸道、消化道和皮肤吸收后引起中毒。人中毒后乏力，出现脱发、恶心、呕吐、腹泻和上呼吸道刺激等症状。动物中毒后出现兴奋、烦躁、厌食，之后逐渐减少活动，反应迟钝，呼吸慢，有腹泻。更可怕的是有机砷可在体内蓄积。
