目前含镉废水的处理方法主要包括如下几种。
（1）化学沉淀法
主要采用石灰、硫化物、聚合硫酸铁、碳酸盐，以及由以上几种沉淀剂组成的混合沉淀剂。当向含镉废水中加入以上沉淀剂时，会生成Cd（OH）2、CdS、CdCO3等沉淀物。聚合硫酸铁对镉主要起絮凝共沉作用。
（2）吸附法
吸附法是利用多孔性的固体物质，使水中的一种或多种物质被吸附在固体表面而除去的方法。可用于处理含镉废水的吸附剂有：活性炭、风化媒、硫化煤、高炉矿渣、沸石、壳聚糖、羧甲基壳聚糖、硅藻土、改良纤维、活性氧化铝、蛋壳等。这些吸附剂处理含镉废水的机理不尽相同，有的物理吸附占主导，有的化学吸附占主导，有的吸附剂既起吸附作用，又起絮凝作用。这些吸附剂对镉的去除率均有良好效果。
（3）漂白粉氧化法
此法适用于处理氰法镀镉工厂中含氰、镉的废水。这种废水的主要成分是[Cd（CN）4]2—、Cd2+和CN—，这些离子都有很大毒性。用漂白粉氧化法既可除去Cd+，同时也可除去CN—。
（4）铁氧体法
向含镉废水中投加硫酸亚铁，用氢氧化钠调节pH值至9~10加热，并通入压缩空气进行氧化，即可形成铁氧体晶体并使镉等金属离子进入铁氧体晶格中，过滤便可分离出含镉铁氧体，处理后的水可排放或回用。
（5）离子交换法
废水中镉以Cd2+形式存在时，用酸性阳离子交换树脂处理，饱和树脂用盐酸或硫酸钠的混合液再生。加入无机碱或硫化物到再生流出液中，生成镉化合物沉淀而回收镉。
（6）膜分离法
电渗析是膜分离技术的一种，它是在直流电场作用下，以电位差为推动力，利用离子交换膜的选择性，把电解质从溶液中分离出来，从而实现溶液的淡化、浓缩、精制或纯化的目的。镀镉漂洗水经电渗析处理后，浓缩液可返回电镀槽再用，脱盐水可以再用作漂洗水，这样既可回收镉盐，又可减少废水排放。其他膜技术还有反渗透法、液膜法、微滤、超滤等。
（7）生物法
目前国外已有人研究用海藻、淡水藻、细菌、真菌等生物吸附剂来处理含镉废水，均取得了较好的实验效果，但实际应用还有待进一步研究。
含镉废水的各种处理方法均有缺陷，仍都处在不断的完善之中，随着对含镉废水处理研究的深入和废水处理新材料、新方法的出现，镉污染的问题将是最终得到解决。
