含镍废水的工业来源有很多，其中主要是电镀业，此外，采矿、冶金、机器制造、仪表、石油化工、纺织等工业，以及钢铁厂、铸造厂、汽车和飞机制造工业等行业也是含镍废水的潜在来源。电镀含镍废水主要来源于电镀镍生产过程中的清洗，镀液的废弃、更新以及镀液的带出、跑、冒、滴、漏等。人造金刚石的生产过程中对触媒材料的去除，金刚石的分离、提纯等工序都需要酸浸及清洗，导致洗涤废水中含有大量的金属镍。Ni2+能与许多无机物、有机物络合生成溶于水的盐，例如[Ni（H2O）6] +2、[Ni（NH3）6] 2+。
Ni2+及其化合物对人体有危害，对水生生物也有明显的毒害作用。我国环保部门规定的镍的排放标准为1mg/L。镍的污染属于重金属的污染，难以在自然环境中降解为无害物，现已成功地研究开发了许多方法用来处理含镍废水。
处理含镍废水的方法主要有沉淀法和离子交换法。沉淀法主要是通过投加石灰使镍生成难溶的Ni（HO）2，然后再进行分离的方法。离子交换法主要是通过阴阳离子交换树脂来回收废水中的镍，但其要求废水进行分流，尤其是在有氰化物存在的情况下，否则镍氰废水会永久性的沾污离子交换树脂。其他的处理方法还包括蒸发回收法、反渗透法以及电渗析法等。
