在工业生产中，产生含银废液的行业有银电镀、照相业及实验室化学分析等诸多领域。其中，照相业的定影废液和电镀的电镀废液是可溶性含银废液的两大主要来源，化学分析和化学试验所产生的CODcr分析废液、试验废液等也是含银废液的来源之一。
从含银废水中回收银的方法主要有沉淀法、电解法、置换法、离子交换法和吸附法。早期还使用过反渗透法和电渗析法。
（1）沉淀法
采用沉淀法回收含银废液中的银，就是在含银废液中加入适当的阴离子，使废液中的银以沉淀方式富集，经过滤、洗涤、干燥得到银的沉淀形式，然后将沉淀与一定量的碳酸钠混合并在1100℃左右焙烧，便可得到单质银。
（2）电解法
电解法多用于定影废液和镀银废液。其最大的优点是不引入杂质，同时由于银的电极电位高（+0.799V），因此在点解过程中，其他金属离子不易析出，能回收到纯度较高的金属银。对于电镀废液，还能在回收银的同时去除一部分氰。
（3）置换法
置换法通常是将损耗性金属作为还原剂，使废液中的银还原沉积下来的一种方法。由于锌和铁相对较便宜，故常用作损耗性金属。
（4）离子交换法
与上述几项从含银废液中回收银的方法相比，离子交换法具有能回收废液中微量银的优点。用该法处理银的质量浓度为1.5mg/L的电镀漂洗水时，银可被完全回收。对于含痕量银的二级处理水，用阳离子交换树脂可达80%左右的去除率，若用阴阳离子混合交换树脂则去除率可高达91.7%。
（5）吸附法
采用吸附法回收含银废液中的银，是向废液中加入吸附剂，利用吸附剂活性表面通过物理化学效应吸附富集银，然后经过后处理回收得到单质银。吸附效果主要取决于吸附剂的性能。目前所采用的吸附剂主要有活性炭吸附剂、活性炭纤维吸附剂、螯合材料吸附剂等。
上述5种方法中，沉淀法、电解法、置换法、离子交换法属于传统方法，已经用于工业生产，但普遍存在耗能大、有二次污染、对痕量银作用不大等缺点，吸附法则可以弥补传统方法的不足。因此，采用吸附法回收含银废液中的银尤为被人们关注。近年来，研究者一直致力于新型银吸附材料的开发与研究，并试图将其运用到实际规模的工业生产中去。
