含磷废水主要来源于各种洗涤剂、工业原料、农业肥料的生产过程及人体的排泄。目前国内外普遍采用的处理方法有化学沉淀法、生物法、吸附法及液膜分离法等。
含磷废水的主要类型如下。
（1）根据来源分类，主要来自于各种洗涤剂、工业原料、农业肥料的生产过程以及人体的排泄等。
（2）根据磷的存在形态，可分为无机磷废水（磷酸盐、聚磷酸盐）和有机磷废水（含磷有机化合物）。
含磷洗衣粉是含磷废水的主要来源之一。对于农业肥料，一部分磷被植物吸收，一部分被土壤吸附，还有一部分随水土流失，所以在使用肥料时应考虑到尽量减少土壤流失，可以通过绿化荒山荒漠、因地制宜科学种田、建立农田防护林以及在江河湖泊流域建立绿化带等手段最大限度地降低水土流失，这也是降低废水含磷量的一个重要方面；对于人体的排泄，可以对其进行特殊处理后用于农业肥料。
