无论是工业废水还是城市污水，其水量和水质随时都有变化，工业废水的波动比城市污水大，水量和水质的变化将严重影响水处理设施的正常工作。为解决这一矛盾，在水处理系统中常设有均质调节池，其主要作用有以下两个。
（1）在水质、水量变幅周期内（特别是工业废水）使某时段高浓度废水与其他时段废水充分均匀混合，适应水质、水量冲击负荷，减轻水质水量变幅对后续处理设施的压力，使后续处理达到最优去除量和稳定的去除率。
（2）一定池型、池容的均质调节池对相应污染物也有一定程度的去除能力，相对于不同浓度的进水水质具有不同的去除量，使废水中污染物得到有效去除并使均质调节池出水水质趋于相对稳定，利于后续处理。
目前常用的是利用调节池特殊的结构形式进行差时混合，即水力混合。主要有对角线出水调节池和折流调节池两种。
