制革废水主要来自于湿操作的各个工序，在制革过程中使用了大量的化工材料，如酸、碱、盐、硫化钠、石灰、表面活性剂、铬鞣剂、加脂剂、染料及一些有机助剂等，这些化工原料一部分被吸收利用，其余的则进入废水中造成污染。
制革各工序产生的制革废水及其成分见下表。
各生产工序产生的废水及其成分
| 序号 | 工序 | 加入辅料 | 作用 | 废水成分 |
| 1 | 浸水 | 渗透剂、防腐剂 | 使皮恢复鲜皮状态 | 血、水渗性蛋白、盐、渗透剂 |
| 2 | 脱脂 | 脱脂剂、表面活性剂 | 去除皮表面及肉部油脂 | 表面活性剂、蛋白质、盐 |
| 3 | 脱毛浸灰 | 石灰膏、硫化剂 | 去掉表皮及毛，并松散胶原纤维及皮膨胀 | 硫化钠、石灰、硫氢化钠、蛋白质、毛、油脂 |
| 4 | 水洗 | — | 洗掉表面的灰 | 硫化钠、石灰、硫氢化钠、蛋白质、毛、油脂 |
| 5 | 片皮 | — | 分层 | 皮块 |
| 6 | 灰皮水洗 | — | 洗掉表面灰 | 皮块 |
| 7 | 脱灰 | 铵盐、无机酸 | 脱去皮肉外部灰、中和裸皮 | 铵盐、钙盐、蛋白质 |
| 8 | 软化及水洗 | 酶及助剂 | 皮身软化，降低皮温 | 酶及蛋白质 |
| 9 | 浸酸 | NaC1、无机盐、有机酸 | 对鞣皮酸化 | 酸、食盐 |
| 10 | 鞣制 | 铬粉及助剂、碳酸氢钠 | 使胶原稳定 | 铬盐、硫酸钠、碳酸钠 |
| 11 | 水洗 | — | — | 铬盐、硫酸钠、碳酸钠 |
| 12 | 中和水洗 | 醋酸钠、碳酸氢钠 | 中和酸性皮 | 中性盐 |
| 13 | 染色加脂 | 染料、有机酸、加脂剂及助剂 | 上色，并使革柔软丰满 | 染料、油脂、有机酸及助剂 |
| 14 | 水洗 | — | — | 染料、油脂、有机酸及助剂 |
